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Les sociétés de pose de voie TSO et Européenne de Travaux Ferroviaires (ETF)
vont recevoir 24 locomotives « class » 58 britanniques.
TSO a réceptionné ses deux premières locomotives à Calais, le 7 mai dernier. Aujourd’hui, six engins sont disponibles sur la base. La pose de la voie a débuté lundi 15 juin et sera officiellement inaugurée le 29 juin prochain. Au plus fort de l’activité, six trains quotidiens (cinq pour le ballast et un pour les traverses) seront mis en marche, et un convoi tous les sept jours acheminera les longs rails soudés (LRS). Il est prévu que 18 locomotives soient toujours bonnes pour le service. La maintenance est assurée par Axiom Rail.
Notons qu’en termes de traction, chaque train de ballast requiert trois locomotives. 140 km de double voie sont à poser. Le chantier doit s’achever en mars 2011 pour laisser la place aux essais dynamiques entre avril et novembre. La ligne entrera ensuite en service commercial en décembre.
En France, cette location de locomotives est la première sous la marque Axiom Rail, mais n’est pas exceptionnelle pour EWS qui avait déjà fourni un lot de « class » 37 pour la LGV Méditerranée ainsi que des « class » 56 et 58 pour la LGV Est Européenne.
De type CoCo, les « class » 58 pèsent 130 tonnes. Ces machines, à transmission électrique, sont munies d’un moteur thermique 12 cylindres GEC-Ruston R K3 ACT V. Les moteurs de traction électriques sont du type Brush TM 73-62 et au nombre de six (un par essieu). Elles développent une puissance de 1790 kW et un effort au crochet de l’ordre de 275 kN.
EWS a été créé en 1996, à la suite du processus de privatisation des chemins de fer britanniques. En marge du transport de marchandises, l’opérateur propose des services de maintenance, de rénovation et de location de matériel roulant. En 2005, EWS a acquis Probotec permettant ainsi d’élargir ses compétences dans le domaine des bogies et des suspensions. Ce rachat a conduit l’entreprise à lancer une nouvelle marque rassemblant ces services : Axiom Rail.
Depuis EWS a été racheté par la DB mais la marque est conservée. En Grande-Bretagne Axiom Rail dispose d’installations dédiées en quatre lieux stratégiques : Eastleigh (près du port de Southampton), Old Oak Common (Ouest de Londres), Barton Hill (Bristol), et Three Bridges (sud de Londres). En Europe, l’entreprise possède des succursales en France, en Espagne et en République tchèque. Dans l’hexagone, Axiom Rail a ouvert, en juin 2008, un atelier d’entretien à Alizay (Eure), au sud du complexe ferroviaire rouennais. Il y assure la maintenance des locomotives Euro Cargo Rail.